Šilkografija susideda iš penkių pagrindinių elementų: šilkografijos plokštės, valytuvo, rašalo, spausdinimo pagrindo ir pagrindo.
Pagrindinis šilkografijos principas priklauso nuo selektyvaus tinklelio pralaidumo: rašalas prasiskverbia pro tinklelio angas vaizdo srityse, bet blokuojamas ne vaizdo srityse. Spausdinimo proceso metu rašalas pilamas ant vieno ekrano plokštės galo; valytuvas daro spaudimą rašalui, judėdamas link priešingo galo. Kai jis juda, valytuvas priverčia rašalą per vaizdo sričių tinklines angas ant pagrindo. Rašalo klampumas užtikrina, kad atspausdintas vaizdas neviršytų nustatytų ribų. Viso proceso metu valytuvas palaiko linijinį kontaktą tiek su ekrano plokšte, tiek su pagrindu, o kontaktinė linija pasislenka valytuvui judant. Tarp ekrano plokštės ir pagrindo išlaikomas specifinis tarpas; dėl to ekrano plokštės įtempimas sukuria priešpriešinę jėgą valytuvui – jėgą, vadinamą „atsitraukimo“ arba „atsimušimo“ jėga. Ši jėga užtikrina, kad ekrano plokštė ir substratas išlaikytų tik judančią sąlyčio liniją, o likusi ekrano plokštės dalis liktų atskirta nuo pagrindo. Šis atskyrimas palengvina švarų rašalo išsiskyrimą iš tinklelio, užtikrina matmenų tikslumą ir apsaugo nuo pagrindo išsitepimo. Kai valytuvas peržengia visą vaizdo sritį, jis pakeliamas kartu su ekrano plokšte, o rašalas švelniai nubraukiamas atgal į pradinę padėtį. Taip užbaigiamas vienas spausdinimo potėpis.
